Una pequeña iglesia en Bear Creek
Por generaciones, Pleasant Springs Church ha permanecido en el recodo de Bear Creek — reuniendo a los vivos, recordando a los muertos, y dando testimonio silencioso de la esperanza de la resurrección.
El lugar
Pinson se encuentra sobre la Carretera 45, entre Jackson y la frontera con Mississippi, donde el ferrocarril transportaba algodón, madera y personas a través del pequeño corazón del oeste de Tennessee. Los topógrafos nombraron el lugar en honor a un colono de los primeros tiempos — Joel Pinson — tras descubrir un montículo de seis o siete pies y un manantial junto a lo que aún se llama Bear Creek.1 Para 1834 ya había una oficina de correos. Para 1866 ya había un pueblo. Las primeras iglesias fueron una congregación bautista y, poco después, una metodista.
Pleasant Springs Church surgió de esa raíz metodista. Generaciones de familias agricultoras construyeron el santuario, dieron clases de escuela dominical en él, y fueron llevadas a descansar en su cementerio, justo detrás del edificio. Los registros del condado aún describen la propiedad como “Pleasant Springs Methodist Church on Bear Creek.”2 La carretera se ha ensanchado, los bancos han sido reemplazados, el santuario ha sido renovado más de una vez — pero el manantial sigue corriendo y la iglesia sigue reuniéndose.
El cementerio que cuidamos
Camina cincuenta pasos pasando la puerta principal y estarás entre las lápidas. Hay 481 memoriales y contando en Pleasant Springs Cemetery — soldados, madres, infantes, diáconos, santos ordinarios. Algunas piedras están inclinadas. Algunas se han desgastado hasta la mera sugerencia de un nombre. Cada una es una persona que Dios recuerda.
Cuidar un cementerio rural es una labor poco romántica. Cortar el césped. Enderezar marcadores caídos. Reparar el cercado. Limpiar los líquenes. Encargar bronce nuevo para tumbas que lo perdieron con la lluvia. Lo hacemos porque los muertos en Cristo no son olvidados, y porque las familias que confiaron a sus seres queridos a esta tierra nos los confiaron a nosotros.
Busca en los registros
¿Buscas a un antepasado? El índice completo de sepulturas es consultable, con fotografías, fechas y notas familiares cuando las tenemos.
¿Qué es el Día de Decoración (Decoration Day)?
Mucho antes de que existiera un Día de los Caídos federal, existía el Día de Decoración (Decoration Day) — una tradición protestante sureña más antigua que la Guerra Civil, en la que una comunidad se reúne en su cementerio para limpiar los terrenos, decorar las tumbas con flores frescas, celebrar un culto de adoración y compartir una comida juntos en el jardín.3 Cada cementerio mantiene su propio día en el calendario, de modo que las familias pueden viajar de uno a otro durante mayo y junio sin perderse a ningún pariente.
Es realmente una liturgia popular — una representación anual de la comunión de los santos. Los folcloristas Alan y Karen Singer Jabbour, que pasaron años documentándola a lo largo de los Apalaches del sur, describen el mismo patrón que seguimos en Bear Creek: el arreglo final de las tumbas; mezclarse y reflexionar; cantos de evangelio; predicación; más cantos; y finalmente la “comida en el suelo” en mesas al aire libre bajo los árboles.3 La escritora de Tennessee Lillye Younger lo capturó desde adentro hace cincuenta años, y casi cada línea sigue siendo cierta hoy:
Por qué continúa esta tradición
En una cultura que esconde a sus muertos, el Día de Decoración (Decoration Day) insiste en lo contrario. Volvemos. Decimos los nombres. Cantamos la resurrección sobre las tumbas. Recordamos que el evangelio no es un espiritualismo privado sino una promesa hecha a personas de carne y hueso que están sepultadas en tierra de carne y hueso — y que serán resucitadas de la misma manera.
“He aquí, os digo un misterio. No todos dormiremos, pero todos seremos transformados … los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados.” (1 Corintios 15:51–52, ESV) «Ιδου μυστηριον υμιν λεγω· παντες μεν ου κοιμηθησομεθα, παντες δε αλλαγησομεθα» (LXX/NT Greek)
Continúa porque cada generación necesita la misma lección: que no somos huérfanos en el tiempo. La fe nos fue entregada; nosotros no la inventamos. El banco en el que nos sentamos, el himnario que sostenemos, el terreno donde descansan nuestros abuelos — son dones de personas que no conoceremos de este lado de la gloria. El Día de Decoración (Decoration Day) es nuestra manera de decir gracias, y de prometer que transmitiremos el don.
Los Días de Decoración (Decoration Days) este año
Los tres días están abiertos. Ven a cualquiera de ellos, a todos, o solo una hora. Trae flores si tienes; nosotros tendremos de más si no. El almuerzo es tipo potluck — trae un platillo para compartir o simplemente tráete a ti mismo.
¿No puedes venir? Envía una flor desde lejos.
Cada dólar que das nos ayuda a cortar el césped, reparar lápidas inclinadas, mantener la cerca y conservar los registros en línea para las familias que buscan desde otros estados. El cementerio no tiene cuotas de membresía. Funciona gracias al amor de las personas que recuerdan.
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Si tus seres queridos están sepultados aquí, esta sigue siendo tu iglesia. Si no lo están, de todas formas eres bienvenido. Vuelve a casa.
1 “The Heart of Pinson,” del Anuario Escolar de Pinson de 1992 y Historic Madison (Madison County Historical Society, 1946; Jackson Service League, 1972). 2 Listado de Pleasant Springs Cemetery, TNGenWeb Cemeteries Project. 3 Alan Jabbour y Karen Singer Jabbour, Decoration Day in the Mountains: Traditions of Cemetery Decoration in the Southern Appalachians (UNC Press, 2010); Lillye Younger, People of Action (Decatur County Printers, 1983).