Bear Creek 畔的小教会

几代人以来，Pleasant Springs Church 一直矗立在 Bear Creek 的转弯处——聚集活着的人，纪念已逝的人，并默默见证复活的盼望。

85 Bear Creek Road · 田纳西州 Pinson 38366

这个地方

Pinson 位于45号公路上，介于 Jackson 与密西西比州界之间。当年，铁路曾载着棉花、木材和人群，穿过田纳西州西部这片小小的腹地。测量员以一位早期定居者——Joel Pinson——的名字为此地命名，因为他们在如今仍称为 Bear Creek 的小河边，发现了一座六七英尺高的土丘和一眼泉水。¹到1834年，这里有了邮局；到1866年，这里成了小镇。最早的教会是一个浸信会聚会，不久之后又有了一个卫理公会的聚会。

Pleasant Springs Church 正是从那个卫理公会的根源中生长出来的。一代又一代的农家合力建起了礼拜堂，在里面教主日学，又在紧挨着教堂后面的墓园里安息。县里的记录至今仍把这处产业登记为“Pleasant Springs Methodist Church on Bear Creek”。²道路拓宽了，长椅换新了，礼拜堂也不止一次翻修过——但泉水依旧流淌，教会依旧聚集。

我们看护的墓园

从前门往外走五十步，您就置身于墓碑之间。Pleasant Springs Cemetery 现有481座墓碑，而且还在增加——有军人、母亲、婴孩、执事，也有平凡的圣徒。有些石碑倾斜了，有些已经风化得只隐约剩下名字的痕迹。每一位，都是神记念的人。

照管一座乡间墓园，并不浪漫。要除草，要扶正倒下的墓碑，要修补围栏，要清除苔藓，还要为被雨水侵蚀掉铭牌的坟墓重订新的铜牌。我们做这些，是因为在基督里死去的人并没有被遗忘，也因为把亲人托付给这片土地的家庭，也是把他们托付给了我们。

查询记录

在寻找祖先吗？完整的安葬索引可供检索，我们若有照片、日期和家族资料，也会一并提供。

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什么是墓地纪念日（Decoration Day）？

早在美国有联邦阵亡将士纪念日之前，就已经有了墓地纪念日——这是美国南方新教的一项传统，比南北战争还要古老。社区的人们聚集在墓园，清理场地，用鲜花装点坟墓，举行敬拜聚会，并在草坪上一起用餐。³每座墓园在日历上都有自己的日子，所以家人们可以在五月和六月间一处接一处地前往，不会错过任何亲人。

它其实是一种民间的礼仪——每年一次，把圣徒相通活出来。民俗学者 Alan 和 Karen Singer Jabbour 曾花多年时间在阿巴拉契亚南部记录这一传统，他们所描述的流程，与我们在 Bear Creek 所守的如出一辙：最后为坟墓装点；相聚交谈、静思回想；福音诗歌；讲道；再唱诗；最后是“草地聚餐”，大家在树荫下的露天长桌旁用餐。³田纳西州作家 Lillye Younger 五十年前以亲历者的笔触记下了这一切，几乎每一句至今仍然真实：

“上午的聚会结束后，人们聚到教堂的草坪上，妇女们开始把从车里取来的食物摆满一张五十英尺长的桌子……炸鸡、厚厚的火腿片、土豆沙拉、凉拌卷心菜、三明治、各式各样的派和蛋糕……还有好几加仑的冰茶。‘请随意取用，’总会有某位自告奋勇的女主人这样说，‘剩下的永远还有很多。’这让人想起那五个饼和两条鱼，耶稣祝福了它们，喂饱了五千人……聚会结束后，并不一定就要回家。离开逝去的亲人，是不必着急的。人们站在已经用春天的鲜花装点过的坟墓之间，彼此交换着回忆。有些人是远道而来的。每个人都与某位在世或已故的人沾亲带故。” ——Lillye Younger，People of Action（1983年）

为什么这个传统延续至今

在一个把死亡藏起来的文化里，墓地纪念日坚持相反的做法：我们回来，我们念出名字，我们在坟墓上唱复活的诗歌。我们记得，福音不是私人的灵性体验，而是向有血有肉的人所作的应许——他们被安葬在有血有肉的人所踏的土地里，也将以同样的方式被唤起。

“Behold, I tell you a mystery. We shall not all sleep, but we shall all be changed … the dead shall be raised incorruptible, and we shall be changed.”
我如今把一件奥秘的事告诉你们：我们不是都要睡觉，乃是都要改变，就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候。因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。（和合本）（哥林多前书 15:51–52，ESV） «Ιδου μυστηριον υμιν λεγω· παντες μεν ου κοιμηθησομεθα, παντες δε αλλαγησομεθα» (LXX/NT Greek)

它之所以延续，是因为每一代人都需要同样的功课：我们在时间中并不是孤儿。信仰是赐给我们的，不是我们发明的。我们坐的长椅，我们捧着的诗歌本，我们祖父母安息的那片土地——这些都是那些我们在今生无缘见面的人留给我们的礼物。墓地纪念日，就是我们说谢谢的方式，也是我们承诺把这份礼物传下去的方式。

今年的墓地纪念日

三天都对外开放。您可以任选一天来，也可以三天都来，哪怕只待一个小时。如果有鲜花，请带来；若没有，我们也备有多余的。午餐是大家各带一道菜的聚餐——欢迎带一道菜与大家分享，或者只带着您自己来。

5月8日星期五

清理墓园、整理场地。如果有手套、耙子、修枝剪，请带来。我们上午稍晚开始，做完为止。

5月9日星期六 · 今天

家人献花日。欢迎您来献上鲜花，沿着一排排墓碑走一走，找一找您记得的名字。全天都有相交相聚。

5月10日星期日

上午敬拜聚会，中午草地聚餐，下午福音诗歌。请安排好时间留下来。

无法前来？请从远方献上一束花。

您奉献的每一块钱，都帮助我们为墓园除草、修复倾斜的墓碑、维护围栏，并把记录保留在网上，方便外州的家人查找。这座墓园不收会费，它全靠记念亲人的人们的爱来维持。

为墓园奉献——ps-church.com/give 查询记录

您的奉献用在哪里

除草与场地维护从春季到秋季，每两周一次——乡间墓园是不会自己打理好的。

墓碑修复扶正倾斜的墓碑，清除苔藓，补换遗失的铜牌。

围栏与大门后侧的铁丝网和木桩、路边大门的五金配件，以及暴风雨后清理断落的树枝。

在线记录维护可检索的数据库，让各地的家人都能找到自己的亲人。

墓地纪念日（Decoration Day）帐篷和桌子、为无碑坟墓准备的鲜花，以及对远道而来之人的款待。

下一代让孩子们在成长中知道自己从哪里来——也知道自己属于哪一位。

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如果您的亲人安葬在这里，这里依然是您的教会。如果没有，我们同样欢迎您。回家吧。

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¹ “The Heart of Pinson”，出自1992年 Pinson School Annual 以及 Historic Madison（Madison County Historical Society，1946年；Jackson Service League，1972年）。 ² Pleasant Springs Cemetery 条目，TNGenWeb Cemeteries Project。 ³ Alan Jabbour 与 Karen Singer Jabbour，Decoration Day in the Mountains: Traditions of Cemetery Decoration in the Southern Appalachians（UNC Press，2010年）；Lillye Younger，People of Action（Decatur County Printers，1983年）。