El Concilio de Calcedonia (451 d.C.)

Entre los años 431 y 451 d.C., la iglesia cristiana intentó expresar lo que cualquier niño de escuela dominical puede decir en una oración: Jesús es plenamente Dios y plenamente hombre. Lograr que esas palabras se sostuvieran, en griego, de una manera que no pudiera torcerse hacia “Jesús son dos personas, una divina y una humana” ni hacia “Jesús es una persona con una naturaleza combinada que no es del todo divina ni del todo humana”, requirió veinte años, cuatro concilios, la deposición de un patriarca, la viuda de un emperador, la intervención de un papa, una gran cantidad de violencia y la partida permanente de aproximadamente un tercio de los cristianos del mundo.

El documento que surgió de Calcedonia en octubre de 451 es una de las tres o cuatro frases más importantes de la historia cristiana. Toda cristología ortodoxa posterior — católica, protestante, ortodoxa oriental — comienza allí. Los coptos, etíopes, armenios, siríacos e indios que no aceptaron el lenguaje de Calcedonia han confesado, durante quince siglos, la misma realidad con palabras distintas. Esta es una lección sobre lo que significa que la iglesia diga, con precisión, quién es Jesucristo.

Todo lo que Calcedonia dirá es un comentario sobre esas trece palabras griegas.

Después de que Nicea (325) y Constantinopla (381) establecieron que el Hijo es homoousios con el Padre, surgió una nueva pregunta: dado que el Hijo es verdaderamente Dios, ¿qué ocurrió exactamente cuando se hizo carne? ¿Cómo se relaciona el Hijo divino con el Jesús humano que comió, lloró, durmió y murió? Cinco respuestas posibles estaban sobre la mesa en el siglo V, y cuatro de ellas eran incorrectas:

El debate que produjo Calcedonia fue en gran medida una colisión entre dos tradiciones teológicas que habían estado separándose durante dos siglos.

Ambas escuelas leían las mismas Escrituras. Ambas aceptaban Nicea. Ambas amaban a Cristo. Pero sus instintos acerca de cómo proteger su identidad se movían en direcciones opuestas. El triunfo de Calcedonia consistió en afirmar lo que ambas escuelas intentaban proteger y en excluir los extremos que cada una producía.

El Concilio. Bajo la presión de Cirilo y del Papa Celestino de Roma, el emperador Teodosio II convocó un concilio general en Éfeso para Pentecostés del 431. La reunión fue un desastre diplomático: el partido alejandrino de Cirilo llegó primero, se negó a esperar a la delegación antioquena, y el 22 de junio de 431 se reunió en la iglesia de la Theotokos en Éfeso (ya un santuario mariano). Leyeron en voz alta las enseñanzas de Nestorio y lo condenaron ese mismo día. Cuando Juan de Antioquía y sus obispos orientales llegaron cuatro días después, celebraron un contraconcilio que depuso a Cirilo. Durante semanas, los dos concilios estuvieron en la misma ciudad excomulgándose mutuamente.

Teodosio finalmente tomó partido por Cirilo. Nestorio fue depuesto, exiliado primero a un monasterio cerca de Antioquía, luego al Gran Oasis en el Alto Egipto. Murió allí alrededor del 451, probablemente en la misma víspera de Calcedonia.

La Fórmula de Reunión (433 d.C.). Dos años de diplomacia entre Cirilo y Juan de Antioquía produjeron un documento de compromiso que ambas partes pudieron firmar. Afirmaba Theotokos; afirmaba la distinción de naturalezas en Cristo; fue uno de los primeros intentos de lo que Calcedonia finalizaría más tarde. Éfeso era ahora el Tercer Concilio Ecuménico.

Cirilo murió en 444. Su sucesor en Alejandría, Dióscoro, era un teólogo menos sutil y un político más agresivo. En Constantinopla, un anciano archimandrita llamado Eutiques — favorito de la corte imperial — comenzó a enseñar una posición aún más extrema que la de Cirilo:

El Concilio Ladrón (Latrocinium) de Éfeso, agosto 449. El emperador Teodosio II, manipulado por el eunuco Crisafio y por Dióscoro, convocó otro concilio general en Éfeso para juzgar a Eutiques. Dióscoro presidió y lo dirigió con brutalidad: excluyó a Flaviano de Constantinopla (el patriarca ortodoxo), se negó a leer la carta del representante del Papa León, y ordenó que soldados agredieran físicamente a los obispos que se resistían. Flaviano fue golpeado tan gravemente que murió a causa de sus heridas días después.

El Papa León I en Roma, cuando se enteró de la noticia, acuñó la frase que la iglesia ha usado desde entonces: “latrocinium” — “una reunión de ladrones,” no un concilio. León se negó a aceptar sus decisiones. Un enfrentamiento se extendía ahora entre Roma y Alejandría.

El accidente que salvó a la iglesia. El 28 de julio de 450, Teodosio II cayó de su caballo durante una cacería y murió. Su piadosa hermana Pulqueria — que nunca había aceptado la enseñanza de Eutiques — se casó con el general Marciano y lo colocó en el trono. Pulqueria y Marciano convocaron un nuevo concilio para resolver el asunto correctamente. Se reuniría en Calcedonia, directamente al otro lado del Bósforo frente a Constantinopla, en octubre de 451.

El Tomo de León. Antes de que el concilio se reuniera, el Papa León I envió una carta dogmática a Flaviano (escrita originalmente para el concilio de 449 pero nunca leída allí). Este Tomo de León es uno de los grandes documentos de la teología occidental, y la primera gran voz de la iglesia latina en una controversia cristológica griega. León escribió, sin rodeos:

El concilio. Calcedonia abrió el 8 de octubre de 451 en la basílica de Santa Eufemia, al otro lado del Bósforo frente al palacio imperial. Es el concilio más grande de la antigüedad cristiana — aproximadamente 520–600 obispos, en su gran mayoría del Oriente, junto con legados papales de Roma. El emperador Marciano y la emperatriz Pulqueria asistieron en persona. El concilio se reunió en dieciséis sesiones durante tres semanas.

Acciones clave:

El texto adoptado el 22 de octubre de 451 no es, en sentido estricto, un credo; Calcedonia lo añadió al Credo Niceno-Constantinopolitano como una definición (horos) de cómo debía leerse la cristología del credo. El párrafo clave:

Los cuatro adverbios. El núcleo de la Definición son cuatro adverbios griegos que expresan lo que la unión de las dos naturalezas es y no es. Funcionan como cuatro cercas alrededor del misterio:

Los primeros dos adverbios excluyen el monofisismo: las naturalezas no se mezclan ni cambian; la humanidad permanece plenamente humana, la divinidad plenamente divina. Los dos últimos adverbios excluyen el nestorianismo: las naturalezas no son separables; hay un solo Jesús, no una pareja divino-humana. Entre estas cuatro cercas, el misterio queda como misterio.

No todos aceptaron Calcedonia. Grandes sectores del cristianismo oriental — especialmente en Egipto, las tierras de habla siríaca, Armenia y Etiopía — rechazaron la nueva Definición. Su argumento no era que sostuvieran la posición de Eutiques; la condenaban explícitamente. Su argumento era que el lenguaje de Calcedonia de “en dos naturalezas” les sonaba demasiado nestoriano. Preferían la fórmula de Cirilo: “una naturaleza encarnada del Verbo” (mia physis). Ahora se les llama las iglesias ortodoxas orientales, y no son monofisitas en el sentido eutiquiano. El término académico moderno para su posición es miafisita — que enfatiza que “una naturaleza” aquí no significa un Cristo mezclado o reducido, sino la única naturaleza encarnada del Logos divino.

Estas no son comuniones pequeñas. Juntas representan aproximadamente 60–80 millones de cristianos hoy. Trazan sus episcopados hasta los Apóstoles a través de los mismos primeros siglos que las iglesias calcedonianas. Usan esencialmente el Credo Niceno, la Eucaristía, los sacramentos y el calendario litúrgico que todos los cristianos clásicos utilizan. Simplemente no dicen “en dos naturalezas” sobre Cristo. Dicen, con Cirilo, “una naturaleza encarnada del Verbo de Dios.”

El capítulo de Noll sobre Calcedonia se titula Doctrine, Politics, and Life in the Word. Él sostiene que Calcedonia es un punto de inflexión en tres niveles distintos:

Noll también señala, con cierta ternura, que Calcedonia es el primer concilio que podemos ver tanto como el triunfo de los instintos más profundos de la iglesia como el costo de su disposición a ser precisa. La precisión une a unos y divide a otros. Esa es la condición permanente de la teología cristiana después de 451.