Dualidad Onda-Partícula y la Realidad Oculta

Si la luz fuera solo una onda, se esperaría que al hacer pasar luz por dos rendijas hacia una pantalla se produjeran dos bandas brillantes — una detrás de cada rendija. Pero el experimento, realizado por primera vez por Thomas Young en 1801, produce un patrón de interferencia: muchas bandas que alternan luz y oscuridad. Esa es la huella clásica de las ondas — como las ondas en un estanque — que se superponen, se cancelan y se refuerzan entre sí. Así que la luz debe ser una onda.

Pero Einstein en 1905 (el mismo año de su artículo sobre la relatividad especial) demostró que la luz también puede comportarse como partículas discretas llamadas fotones — pequeños paquetes de energía. El comité del Nobel le otorgó el premio por esto, no por la relatividad. Así que la luz también debe ser una partícula.

¿Cuál es, entonces? Ambas. La física cuántica llama a esto dualidad onda-partícula. La luz es ambas cosas, y lo que muestra en un momento dado depende de la situación. La sorpresa mayor llegó cuando los físicos realizaron el mismo experimento de la doble rendija con electrones individuales — partículas ordinarias de materia, disparadas de una en una. También produjeron un patrón de interferencia. El electrón individual, de algún modo, estaba pasando por ambas rendijas a la vez e interfiriendo consigo mismo.

Y luego llegó el hallazgo verdaderamente perturbador: cuando se coloca un detector para ver por cuál rendija pasa realmente el electrón, el patrón de interferencia desaparece. El electrón deja de comportarse como una onda y comienza a comportarse como una partícula. El acto de observación cambia la realidad que se observa. El experimento de la doble rendija es, en palabras de Feynman, el experimento que contiene toda la mecánica cuántica. Nos dice que el mundo que está debajo de nuestros sentidos no es lo que nuestros sentidos reportan.

Lo que la Biblia ya dijo sobre ‘lo que se ve’

Hebreos 11:3 es una de las frases más silenciosamente radicales de las Escrituras. Dice que lo que se ve no provino de cosas visibles. En griego: eis to mê ek phainomenôn to blepomenon gegonenai. El mundo visible tiene su origen en cosas invisibles. Durante dos mil años esa afirmación desconcertó a los teólogos. Ahora los físicos dicen lo mismo: el mundo macroscópico visible descansa sobre un sustrato microscópico que no es visible en absoluto y que ni siquiera se comporta según las reglas del mundo visible.

El Observador y lo Observado

Una de las implicaciones más profundas del experimento de la doble rendija es que el universo a nivel cuántico no es el tipo de cosa que simplemente existe con independencia de quién lo observa. La realidad en su base es relacional — responde a la observación. Algunas interpretaciones de la mecánica cuántica (la interpretación de Copenhague, la más famosa) entienden que la conciencia misma es un ingrediente fundamental de la realidad física. Otros no están de acuerdo. Pero todos los físicos serios coinciden en que los datos son desconcertantes. Desde un ángulo teológico, esto no sorprende: las Escrituras dicen que hay un Observador Consciente que ha estado contemplando cada evento cuántico desde antes de la fundación del mundo. Los ojos del SEÑOR están en todo lugar, observando a los malos y a los buenos (Prov 15:3).

‘Las Cosas No Vistas’ no es Anti-Razón

Hebreos 11:1 define la fe como la certeza de lo que no se ve. Los lectores modernos a veces se apartan de eso, entendiéndolo como una licencia para la credulidad. Pero la física moderna ha demostrado, con rigor matemático y verificación en laboratorio, que algunas de las verdades más profundas y ciertas sobre el mundo físico son acerca de cosas que no se ven. El átomo no se ve. El campo electromagnético no se ve. El bosón de Higgs fue predicho por las matemáticas 50 años antes de ser verificado en el CERN. La fe y la vista no son opuestos; son una escala gradual, y cuanto más te adentras en la realidad, más vives por la convicción razonada de cosas que no se ven.