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Contexto de esta lección: Lección 12 de la serie
Historia de la Iglesia de Pleasant Springs Church — la segunda de las tres lecciones del arco bíblico. La Lección 11 trató
el Texto Masorético hebreo; esta lección cubre la traducción latina de Jerónimo de ese mismo hebreo; la Lección 13 verá cómo la Biblia llegó al inglés. El contemporáneo de Jerónimo,
Agustín (Lección 9), discutió con él acaloradamente sobre el proyecto. Consulta la
Línea del Tiempo de la Serie completa.
POR QUÉ IMPORTA ESTA LECCIÓN
Durante mil años, aproximadamente desde el año 500 hasta el 1500, la Biblia en el Occidente cristiano significó una sola traducción latina específica: la obra de un monje ilirio llamado Eusebio Jerónimo, conocido en la historia como Jerónimo. Todos los teólogos entre Agustín y Lutero la leyeron. Cada manuscrito catedralicio era una copia de ella. Cada lección eucarística se cantaba de ella. Cada campesino medieval que alguna vez escuchó a un sacerdote leer la Escritura estaba escuchando a Jerónimo. Los monjes benedictinos la copiaban, los escolásticos la comentaban, los papas la citaban, los reformadores la atacaban, y el Concilio de Trento en 1546 la declaró “auténtica” para la iglesia católica para siempre.
El nombre Vulgata (editio vulgata, “la edición común”) se le aplicó después. Jerónimo nunca usó la palabra. Simplemente la llamó la traducción que había hecho de la hebraica veritas — la verdad hebrea — en su cueva-taller junto al Grotto de la Natividad en Belén, con un tutor judío, cinco estudiosos de habla hebrea, y algunas adineradas mujeres romanas que financiaban el proyecto.
Esta es una lección sobre cómo fue hecha la traducción más influyente de la historia occidental — por un hombre brillante, abrasivo, inseguro y brillante que se peleó con Agustín por una calabaza, odió a la mitad de los obispos que lo odiaban, y al final produjo un libro que moldeó la oración y el pensamiento de cincuenta generaciones.
Griego NT (2 Tim 3:16): πᾶσα γραφὴ θεόπνευστος καὶ ὠφέλιμος πρὸς διδασκαλίαν, πρὸς ἐλεγμόν, πρὸς ἐπανόρθωσιν, πρὸς παιδείαν τὴν ἐν δικαιοσύνῃ.
2 Timoteo 3:16 (ESV): “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en justicia.”
PARTE 1 — LA BIBLIA LATINA ANTES DE JERÓNIMO
El cristianismo llevaba casi doscientos años hablando en latín antes de que Jerónimo comenzara su trabajo. El evangelio había llegado a Cartago hacia finales del siglo II (ver Lección 6 sobre Tertuliano). Los conversos latinos necesitaban una Biblia en latín, y así surgió una colección de traducciones — conocidas colectivamente por los estudiosos modernos como la Vetus Latina (“Latín Antiguo”) —.
La Biblia latina antigua no era una sola traducción; eran docenas. Diferentes iglesias en diferentes provincias tenían diferentes versiones latinas, traducidas de la Septuaginta griega para el Antiguo Testamento y directamente del griego del Nuevo Testamento. Sus estilos iban desde lo literal y torpe hasta lo elegante literariamente. Su calidad oscilaba entre lo excelente y lo catastrófico. Agustín, escribiendo en la década de 390, se quejó de que:
“En los primeros días de la fe, cuando cualquier manuscrito griego caía en manos de alguien que también creía saber un poco de latín, se atrevía a traducirlo.”— Agustín, Sobre la doctrina cristiana 2.11.16 (c. d.C. 396)
El papa Dámaso (r. 366–384) pensaba que este caos era indigno de la iglesia de Roma. El mismo pasaje bíblico se leía en tres versiones latinas distintas el mismo día en tres parroquias vecinas. Lo que se necesitaba era un solo texto latino fiable. Hacia 382, el Papa recurrió al mejor estudioso greco-latino de su círculo: su secretario ilirio Jerónimo.
PARTE 2 — LA VIDA DE JERÓNIMO (c. d.C. 347–420)
c. 347 • Nace como Eusebio Jerónimo en Estridón, en la frontera de Dalmacia y Panonia (la actual Croacia/Eslovenia). Su familia era cristiana católica y adinerada.
c. 360–367 • Estudia retórica en Roma bajo el famoso gramático Elio Donato. Ama a Cicerón y Virgilio. Bautizado en Roma hacia 366.
c. 368–372 • Viaja por la Galia; experimenta un primer despertar ascético en Tréveris.
c. 374 • Gravemente enfermo en Antioquía, Jerónimo tiene un famoso sueño. Cristo está sentado en un trono de juicio. Cuando Jerónimo afirma ser cristiano, Cristo le responde:
Ciceronianus es, non Christianus. “Eres un ciceroniano, no un cristiano. Porque donde está tu tesoro, allí estará también tu corazón.”— Jerónimo, Carta 22.30 (a Eustoquia), que narra el sueño de c. 374
374–377 • Se retira al desierto sirio de Calcis como ermitaño. Aprende hebreo de un converso local del judaísmo — una elección radical; la mayoría de los estudiosos cristianos de su época solo conocían el griego. Jerónimo será hebraísta por el resto de su vida.
c. 379 • Ordenado presbítero en Antioquía. Estudia brevemente con
Gregorio de Nacianzo en Constantinopla (c. 380–382).
382–384 • Regresa a Roma como secretario del papa Dámaso. Comienza la revisión de los Evangelios. Se convierte en director espiritual de un círculo de adineradas viudas y vírgenes romanas ascéticas — en particular la noble Paula y su hija Eustoquia.
384 • Muere el papa Dámaso. Jerónimo asumía que lo sucedería; en cambio, el clero romano, cansado de la lengua ácida de Jerónimo, elige a Siricio. Una campaña de escándalos persigue a Jerónimo — rumores sobre su amistad con Paula, acusaciones de influencia ascética impropia sobre las mujeres romanas.
385–386 • Abandona Roma. Viaja por Antioquía, Alejandría (donde conoce a los padres del desierto) y finalmente se establece con Paula en Belén, donde la fortuna de Paula financia un monasterio para hombres, un convento para mujeres y un albergue para peregrinos. Jerónimo vivirá allí los siguientes 34 años.
390–405 • El Antiguo Testamento de la Vulgata. Jerónimo traduce sistemáticamente libro por libro directamente del hebreo, usando tutores judíos (entre ellos uno a quien recordará enseñándole “de noche, por temor a los judíos”) y las versiones griegas supervivientes — el texto hexaplar de Orígenes, Aquila, Símaco, Teodoción — como contraste a su hebreo.
393–406 • Se enfreda en una violenta controversia con Rufino de Aquileya (un antiguo amigo) sobre el legado de Orígenes. Las cartas de ambos lados son de las más feroces de la historia cristiana.
395–420 • Constante flujo de comentarios bíblicos (sobre Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, los Profetas Menores, Mateo, Gálatas, Efesios, Tito, Filemón), diálogos, el De Viris Illustribus (un catálogo de autores cristianos), y aproximadamente 150 cartas conservadas.
404 • Muere Paula; Jerónimo queda destrozado. Escribe su elogio fúnebre.
410 • Alarico saquea Roma. Los peregrinos afluyen a Belén. La nieta de Paula, Eustoquia, ayuda a Jerónimo a cuidarlos.
416–417 • Se involucra en la controversia pelagiana, desde la distancia, en sintonía con la posición de
Agustín. Una turba de monjes proPelagianos incendia su monasterio en Belén.
420 • Muere en Belén el 30 de septiembre. Sepultado primero cerca del Grotto de la Natividad. Sus restos son trasladados más tarde a Roma, donde reposan en la basílica de Santa María la Mayor.
PARTE 3 — EL ENCARGO (d.C. 382)
En 382, el papa Dámaso le dio a Jerónimo un encargo específico: revisar los Evangelios latinos cotejándolos con los mejores manuscritos griegos y producir un texto único y fiable para Roma. Jerónimo lo hizo. Para 384 también había revisado el Salterio a partir de la Septuaginta griega (el “Salterio Romano”).
El trabajo fue polémico desde el primer día. Los cristianos latinos llevaban dos siglos memorizando sus Biblias en determinadas palabras y cadencias del latín antiguo. Las revisiones de Jerónimo — incluso cuando eran correcciones discretas de errores evidentes — sonaban mal a oídos acostumbrados a la formulación anterior. Escribió irritablemente en su Prefacio a los Evangelios:
“¿Qué hombre docto, o incluso ignorante, al tomar el volumen en su mano y ver que lo que lee es diferente del sabor que una vez probó, no estallará en fuertes reproches, llamándome falsificador, sacrílego, por tener la audacia de añadir, cambiar o corregir algo en los libros antiguos?”— Jerónimo, Prefacio a los Cuatro Evangelios (d.C. 383)
Tenía razón sobre la recepción. También tenía razón en que el trabajo debía hacerse.
PARTE 4 — BELÉN, PAULA, Y EL TRABAJO VERDADERO (386–405)
En 386, Jerónimo, Paula y la hija de Paula, Eustoquia, llegaron a Belén. Paula era una noble romana de la familia Emiliana — una de las más ricas del imperio — cuyo esposo había muerto joven. Había decidido gastar su fortuna en el estudio de la Escritura y el cuidado de los peregrinos. En los cuatro años siguientes, construyó, en un terreno junto a la Basílica de la Natividad, un doble monasterio: alas para hombres y mujeres, una iglesia, un albergue de peregrinos y una casa para Jerónimo que incluía un scriptorium y una biblioteca.
El scriptorium de Belén fue donde se produjo el Antiguo Testamento de la Vulgata. El equipo habitual de Jerónimo incluía:
• Paula y Eustoquia ellas mismas — ambas fluidas en latín y griego, ambas aprendiendo hebreo. Se dice que el hebreo de Paula alcanzó nivel de lectura. Ambas copiaban, comparaban manuscritos y hacían a Jerónimo las preguntas que dieron forma a sus prefacios. Casi todos los prefacios importantes de traducción bíblica de Jerónimo están dirigidos, por nombre, a Paula y Eustoquia.
• Tutores judíos — una sucesión de ellos a lo largo de los años. Jerónimo nombra al menos tres: uno de Tiberíades; uno de Lida; y su maestro más famoso, un rabino llamado “Bar Anina”, que venía de noche “temiendo que, si sus correligionarios judíos lo veían, lo trataran como un traidor.” (Carta 84.3)
• Un elenco rotativo de escribas y monjes que copiaban, revisaban y hacían circular su trabajo.
El trabajo avanzó libro por libro — Samuel y Reyes c. 391, los Salmos desde el hebreo c. 392, los Profetas c. 393, Job c. 394, Esdras-Nehemías c. 394, Crónicas c. 395, el Octateuco (Génesis a Rut) c. 398, Ester c. 404, finalmente la revisión del Pentateuco c. 405.
Quince años de trabajo paciente, solitario y cuidadoso en un pequeño pueblo al borde del imperio. “No elaborado en mi propio estudio”, escribió Jerónimo sobre el Salterio hebreo, “sino lejos de mi patria, en una cueva junto al pesebre del Señor, con la ayuda de un hebreo que vino a mí de noche” (Prefacio a los Salmos).
PARTE 5 — HEBRAICA VERITAS — EL PRINCIPIO
La palabra que Jerónimo usó para su principio de traducción fue hebraica veritas — “la verdad hebrea.” Era una afirmación polémica en su siglo. Prácticamente todos los teólogos cristianos anteriores a él daban por sentado que la Septuaginta griega (ver Lección 11) era el Antiguo Testamento cristiano. La LXX había sido producida, según la tradición, por setenta estudiosos que trabajaron de forma independiente y produjeron milagrosamente traducciones idénticas; había sido citada por los propios Apóstoles; había sido el Antiguo Testamento de Justino, Clemente, Orígenes, Atanasio y los Capadocios. Jerónimo proponía, en esencia, que el Antiguo Testamento cristiano había estado basado en una traducción todo el tiempo, y que el hebreo original debía ahora consultarse directamente.
“En el Antiguo Testamento, por tanto, salvo el Salterio, que corregí antes con el máximo cuidado — comparándolo con la Septuaginta — traduzco ahora desde el hebreo, de modo que donde la Septuaginta a veces difiere del hebreo, cualquier lector versado pueda consultar el hebreo.”— Jerónimo, Prefacio a los Libros de Samuel y Reyes (c. d.C. 391)
Era revolucionario, y Jerónimo lo sabía. Cuatro cosas lo hicieron posible:
1. La Héxapla de Orígenes (ver
Lección 6) ya había dispuesto el hebreo, la transliteración griega, la LXX, Aquila, Símaco y Teodoción en columnas paralelas. Jerónimo tenía acceso a una copia en la biblioteca de Cesarea; la usó constantemente.
2. Eruditos judíos vivos en Palestina y Mesopotamia conocían el texto hebreo mejor que cualquier cristiano. Jerónimo fue lo suficientemente humilde para sentarse a sus pies. Su pago era en sólidos de oro (los tutores eran clérigos en ejercicio; su conocimiento no era gratuito).
3. El texto proto-masorético (Lección 11) ya era notablemente estable en tiempos de Jerónimo. El hebreo con el que trabajó es cercano al texto consonántico que los masoretas finalizarían cinco siglos después. (Un hecho que los Rollos del Mar Muerto confirmarían mil quinientos años más tarde.)
4. La formidable formación propia de Jerónimo en retórica latina, sus años de griego en Antioquía y Constantinopla, y su más de una década de hebreo en el desierto sirio y en Palestina lo convirtieron probablemente en la única persona de la iglesia latina del siglo IV capaz de acometer la tarea.
PARTE 6 — QUÉ CONTIENE REALMENTE LA VULGATA
“La Vulgata” no es una traducción unificada. Es una obra compuesta producida a lo largo de unos veinte años, con fuentes distintas para distintos libros. La obra terminada contiene:
| Sección | Texto fuente | Papel de Jerónimo |
|---|
| Los Cuatro Evangelios | Latín antiguo revisado contra manuscritos griegos | Revisados por Jerónimo 383–384 en Roma; retoque ligero |
| Resto del Nuevo Testamento | Latín antiguo (Hechos, Epístolas, Apocalipsis) | Probablemente revisado por un colaborador de Jerónimo, no por él mismo — la calidad es desigual |
| El Antiguo Testamento hebreo (Génesis–Malaquías) | Traducido directamente del hebreo | Trabajo personal de Jerónimo, 390–405; el corazón del proyecto |
| Los Salmos | Salterio Galicano (de la LXX) y Salterio hebreo (del hebreo) | Ambos de Jerónimo. El Salterio Galicano (de la LXX) obtuvo aceptación litúrgica y se convirtió en el Salterio estándar de la Vulgata. Jerónimo prefería su Salterio hebreo. |
| Tobías & Judit | Del arameo | Traducidos por Jerónimo rápidamente (Judit supuestamente en una noche) y de mala gana, de un original hebreo/arameo que consideraba marginal. |
| Sabiduría, Sirácide, 1 y 2 Macabeos, Baruc | Latín antiguo (del griego) | No traducidos por Jerónimo; los consideraba no canónicos. Las versiones del latín antiguo de estos libros se encuadernaron en los manuscritos de la Vulgata junto a su obra. |
| Adiciones griegas a Daniel y Ester | Griego de Teodoción | Traducidas por Jerónimo pero claramente segregadas en su latín; las marcó como deuterocanónicas. |
Jerónimo sobre el canon. En sus prefacios, Jerónimo insistió repetidamente en que solo los libros del canon hebreo eran propiamente canónicos. Los demás (Tobías, Judit, Sabiduría, Sirácide, Baruc, 1–2 Macabeos) eran “libros eclesiásticos” — edificantes, útiles, buenos para lectura privada, pero no autorizados para establecer doctrina. Los llamó apócrifos, no como insulto sino como término técnico: escritos fuera del canon hebreo. La iglesia católica medieval ignoró gradualmente su distinción y trató toda la Vulgata como Escritura; los Reformadores 1.100 años después reabrieron exactamente esta cuestión (ver Lección 2, Parte 5 sobre los tres cánones). El Concilio de Trento de 1546 se pronunció contra Jerónimo y declaró plenamente canónicos los deuterocanónicos.
El Padrenuestro en el latín de Jerónimo. Para dar una idea de su estilo:
Pater noster — Mateo 6:9–11
Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum.
Adveniat regnum tuum. Fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra.
Panem nostrum supersubstantialem da nobis hodie…
(El Mateo de Jerónimo usa supersubstantialem, “supersustancial”, para la enigmática palabra griega epiousion — una traducción más literal y filosóficamente cargada que el más común cotidianum (“diario”) conservado en Lucas 11:3. Los teólogos medievales hicieron descansar un enorme peso interpretativo sobre esa sola palabra latina.)
PARTE 7 — JERÓNIMO Y AGUSTÍN: LA CALABAZA
La discusión más famosa de la vida de Jerónimo fue una larga, espinosa y en última instancia cordial correspondencia con Agustín de Hipona. Los dos mayores padres latinos intercambiaron casi veinte cartas conservadas entre 394 y 419.
Las objeciones de Agustín al proyecto de la Vulgata eran teológicas, pastorales y personales.
• Teológica: Agustín creía que la Septuaginta había sido producida providencialmente y era en sí misma inspirada. Ir “detrás” de la LXX hasta el hebreo parecía derrocar el Antiguo Testamento que los propios Apóstoles habían citado.
• Pastoral: las Biblias del latín antiguo en uso en las iglesias norteafricanas de Agustín estaban traducidas de la LXX. Si la nueva versión de Jerónimo leía diferente, Agustín sería el obispo que tendría que explicar la diferencia a su congregación desconcertada.
• Personal: el hebreo de Agustín era mínimo; el de Jerónimo era formidable. El debate ponía al descubierto una brecha académica que Agustín no disfrutaba reconocer.
La crisis de la calabaza (Jonás 4:6). Hacia 403, Agustín escribió a Jerónimo una carta preocupada (Carta 71). Un obispo vecino — Agustín lo nombra solo como “un cierto hermano nuestro que ahora es obispo” — había probado el nuevo Jonás latino de Jerónimo con su congregación africana. Cuando llegó a Jonás 4:6 — la planta que Dios hizo crecer sobre la cabeza de Jonás — tropezó con una sola palabra que lo arruinó. El latín antiguo (traduciendo el kolokynthê de la LXX, “calabaza”) decía cucurbita, “calabaza.” La nueva traducción de Jerónimo (que rendía el hebreo qiqayon, que en realidad es la planta de aceite de ricino) decía hedera, “hiedra.”
La congregación protestó. Los judíos locales, consultados, se pusieron del lado del latín antiguo — porque los judíos de habla griega también decían “calabaza.” El obispo tuvo que retractarse públicamente o perder a su grey. Agustín escribió a Jerónimo suplicándole que no creara más problemas semejantes.
“Un cierto hermano nuestro, obispo, habiendo introducido en la iglesia sobre la que preside la lectura de tu traducción, llegaron a un pasaje del profeta Jonás, muy diferente del que había sido tan familiar durante tanto tiempo a los oídos y a la memoria de todos. Surgió un tumulto entre el pueblo… el obispo se vio obligado a pedir testimonio a los judíos, quienes respondieron, ya fuera por ignorancia o por prejuicio, que la palabra cucurbita… era la que se encontraba en el hebreo. En definitiva, el obispo se vio obligado a corregir tu versión.”— Agustín a Jerónimo, Carta 71.5 (d.C. 403)
La respuesta de Jerónimo (Carta 75) es el Jerónimo clásico — erudito, defensivo, levemente cortante. Señala que la palabra hebrea no significa ni “calabaza” ni “hiedra” — es la planta de aceite de ricino, que no tiene nombre exacto en latín —, pero entre las dos opciones latinas imperfectas, eligió hedera porque las propiedades de sombra de la hiedra palestina se asemejaban más a la planta de ricino que las de una parra de calabazas. Añade que los judíos norteafricanos consultados eran, como el propio Agustín dice, ya fuera “ignorantes o prejuiciados”, y que él, Jerónimo, defiende su erudición.
La Vulgata ha leído hedera en Jonás 4:6 durante mil seiscientos años.
Cómo terminó. Para 415, con ambos hombres envejeciendo y la controversia pelagiana forzándolos al mismo bando teológico, Jerónimo y Agustín se habían hecho amigos cautelosos. Agustín comenzó discretamente a usar la Vulgata de Jerónimo en sus propias citas. Las últimas cartas entre ellos son cálidas.
PARTE 8 — EL LARGO REINADO DE LA VULGATA (c. 500–1500)
La traducción de Jerónimo tardó unos cien años en imponerse en el Occidente latino. Para la época de Gregorio Magno (ver Lección 10) ya era el estándar. Para la reforma carolingia de Alcuino a finales del siglo VIII era universal. Después del año 800, cuando un sacerdote occidental decía “la Biblia”, quería decir Jerónimo.
• Las Biblias carolingias (c. 800). Alcuino de York, trabajando para Carlomagno, produjo una edición estándar corregida de la Vulgata que circuló en Biblias unciales por todo el Imperio Franco. Su trabajo estabilizó el texto para el período medieval.
• La Biblia de París (c. 1230). Los académicos de la Universidad de París produjeron una Vulgata estandarizada con las divisiones de capítulos inventadas por Esteban Langton (m. 1228), posteriormente Arzobispo de Canterbury. Estas son esencialmente las divisiones de capítulos que seguimos usando hoy — desarrolladas primero para la Vulgata, luego exportadas a todas las traducciones posteriores.
• Divisiones en versículos. Los números de versículo en el Antiguo Testamento latino fueron añadidos por Santes Pagnini (1528); los números de versículo en el Nuevo Testamento fueron añadidos por Robert Estienne (“Estéfano”) en 1551. Ambas innovaciones se aplicaron primero a la Vulgata.
• La Biblia de Gutenberg (c. 1455). El primer libro impreso importante de Europa fue la Vulgata. La Biblia de 42 líneas de Gutenberg era el latín de Jerónimo. Durante los cincuenta años siguientes, “imprimir una Biblia” significaba “imprimir la Vulgata.”
El lado negativo. Mil años de copia, a pesar de Alcuino y los correctores parisinos, habían dejado la Vulgata con miles de variantes de escribas. Para 1500 no existía un solo texto latino fiable. Esto, combinado con el auge de la erudición hebrea y griega en el Renacimiento (el Nuevo Testamento griego de Erasmo de 1516), fue la condición académica previa de la Reforma. Lutero, Tyndale y los demás reformadores leyeron a Jerónimo con enorme respeto y luego pasaron por encima de él al hebreo y al griego que el propio Jerónimo había insistido en consultar.
PARTE 9 — TRENTO, LA CLEMENTINA Y LA NOVA VULGATA
8 de abril de 1546 • El Concilio de Trento, en su Cuarta Sesión, declara la Vulgata “auténtica” (pro authentica) para las clases, disputaciones, predicación y lectura pública en la iglesia católica. La decisión es una respuesta a los reformadores protestantes que habían cuestionado las lecturas de la Vulgata frente al hebreo y el griego. Trento no afirma que la Vulgata sea inspirada o infalible; afirma que es el texto latino autorizado que la iglesia católica ha recibido.
1592 • Se publica la Vulgata Sixto-Clementina por el papa Clemente VIII. Un intento anterior de Sixto V (1590) tuvo que ser retirado apresuradamente cuando los estudiosos encontraron miles de errores en el texto recién impreso. La Clementina sigue siendo la Biblia latina estándar de la iglesia católica durante los cuatro siglos siguientes.
1926–1995 • Los monjes benedictinos de la Abadía de San Jerónimo en Roma producen la Vulgata Benedictina (también llamada Vulgata de Stuttgart cuando fue adaptada por la Sociedad Bíblica de Württemberg), una edición crítica moderna que reconstruye en la medida de lo posible lo que Jerónimo escribió realmente.
1979 • El papa Juan Pablo II promulga la Nova Vulgata (Nueva Vulgata), una revisión moderna del latín encargada tras el Vaticano II. La Nova Vulgata es ahora el texto latino oficial de la liturgia de la iglesia católica.
Hoy • La Vulgata sigue siendo estudiada como fuente histórica primaria, usada en algunas liturgias católicas de rito latino, y leída devotamente por cristianos de habla latina de toda tradición.
POR QUÉ ESTO NOS IMPORTA
• La traducción es un don de Dios. El proyecto de Jerónimo asumía — con razón — que la Escritura debe expresarse en el idioma que la gente realmente lee. El Occidente latino sin la Vulgata habría sido un Occidente con una Biblia griega que no podía leer. Pentecostés (Hechos 2) es el modelo: el evangelio habla todas las lenguas. La obra de Jerónimo es un acto con forma de Pentecostés.
• La erudición sirve a la iglesia. Jerónimo era un monje irritable e hiper-erudito — exactamente el tipo de cristiano que fácilmente se descarta como “solo un académico.” La iglesia sería inconmensurablemente más pobre sin él. Algunos dones vienen envueltos en personalidades difíciles. Debemos estar agradecidos de todos modos.
• Los tutores judíos fueron esenciales. Jerónimo pagó a rabinos judíos en oro para que le enseñaran hebreo, leyeran manuscritos con él y discutieran sobre raíces y significados. La Biblia latina del Occidente cristiano fue moldeada por maestros judíos cuyos nombres están en su mayor parte perdidos. Este es el mismo patrón que
la preservación masorética: la Escritura de la iglesia cristiana es, en medida sustancial, un don que los eruditos judíos mantuvieron a salvo mientras no mirábamos.
• Las correcciones duelen. Hazlas de todas formas. La Vulgata de Jerónimo fue resistida durante un siglo porque la gente prefería las traducciones que había memorizado de niño. Esta es una realidad pastoral universal. Cuando una iglesia necesita corregir una lectura querida pero equivocada (de la Escritura, de la historia, de su propio pasado) dolerá. Jerónimo nos muestra que vale la pena.
LXX (Sal 118:105): λύχνος τοῖς ποσίν μου ὁ νόμος σου καὶ φῶς ταῖς τρίβοις μου.
Salmo 119:105 (ESV): “Tu palabra es una lámpara a mis pies y una luz en mi camino.”
La frase más citada del propio Jerónimo aparece en el prefacio a su Comentario sobre Isaías:
“La ignorancia de las Escrituras es ignorancia de Cristo.”— Jerónimo, Comentario sobre Isaías, Prólogo (d.C. 408/410)
PREGUNTAS PARA DISCUSIÓN
1. El sueño de Jerónimo — “eres un ciceroniano, no un cristiano” — lo separó de la lectura que amaba. ¿Qué lealtad querida pero en competencia podría estar nombrando Dios en ti ahora mismo?
2. Jerónimo eligió ir más allá de la LXX griega hasta el hebreo, a pesar de las advertencias de Agustín. ¿Fue eso valentía o arrogancia? ¿Cómo distinguimos la diferencia cuando los reformadores de hoy argumentan que debemos “volver a las fuentes”?
3. La crisis de la calabaza contra la hiedra se debió a una sola palabra. ¿Qué nos dice eso sobre cómo las congregaciones reciben incluso pequeños cambios en la redacción de la Escritura? ¿Dónde has visto esa dinámica en tu propia vida eclesial?
4. Paula, Eustoquia y su hogar financiaron la Vulgata. ¿Cómo sería hoy que los cristianos adinerados desplegaran sus recursos como lo hizo Paula?
5. Jerónimo discrepó con su iglesia sobre cuáles libros eran canónicos y perdió. La iglesia católica recibió los deuterocanónicos a pesar de sus protestas; los Reformadores se pusieron del lado de Jerónimo 1.100 años después. ¿Hay algún consuelo en estar en el lado minoritario de una cuestión resuelta durante siglos?
6. “La ignorancia de las Escrituras es ignorancia de Cristo.” Si esa frase es verdadera, ¿qué exige de la relación semanal de nuestra congregación con la Biblia — y qué tendría que cambiar para satisfacer esa exigencia?
ORACIÓN DE CIERRE
Padre de todas las lenguas, te damos gracias por Jerónimo en su cueva de Belén, por Paula que pagó sus cuentas, por Eustoquia que copió su obra, y por los rabinos judíos cuyos nombres no conocemos que pacientemente le enseñaron el hebreo que necesitaba. Gracias por la Vulgata y por los mil años de vida cristiana que modeló. Perdónanos donde amamos las traducciones más que la Palabra a la que sirven, y perdónanos donde amamos la novedad más que la Palabra que hemos recibido. Haznos estudiantes como Jerónimo, generosos como Paula, cuidadosos como los rabinos, pacientes como Agustín — y más hambrientos que cualquiera de ellos del Cristo al que toda la Escritura apunta. La ignorancia de las Escrituras es ignorancia de ti. Sálvanos de ambas. Por Jesucristo, el Verbo hecho carne. Amén.
LECTURAS ADICIONALES
Fuentes primarias:
- Jerónimo, Prefacios a los libros bíblicos — breves, polémicos, indispensables.
- Jerónimo, Cartas 22 (a Eustoquia sobre la virginidad, 384) y 108 (elogio de Paula, 404) — sus dos cartas más importantes.
- Correspondencia Jerónimo–Agustín: Cartas 56, 67, 71, 72, 75, 81, 82, 112, 115, 116 (394–415).
- Jerónimo, Sobre los Hombres Ilustres (De Viris Illustribus), c. 393 — el primer catálogo literario cristiano.
- La Vulgata en sí — la edición crítica de Stuttgart (Biblia Sacra iuxta Vulgatam Versionem, ed. Weber-Gryson) es el estándar moderno.
- Concilio de Trento, Decreto de la Cuarta Sesión sobre el Canon (8 de abril de 1546).
Estudios modernos:
- J. N. D. Kelly, Jerome: His Life, Writings, and Controversies (1975) — sigue siendo la biografía estándar en inglés.
- Megan Hale Williams, The Monk and the Book: Jerome and the Making of Christian Scholarship (2006).
- Stefan Rebenich, Jerome (Routledge Early Church Fathers, 2002).
- Andrew Cain, The Letters of Jerome (2009).
- Pierre Nautin, Jérôme et Origene (1977) — sobre la controversia origenista.
- H. A. G. Houghton, The Latin New Testament: A Guide to its Early History, Texts, and Manuscripts (2016).
- Alister E. McGrath, In the Beginning: The Story of the King James Bible (2001) — encuadre útil de cómo la Vulgata alimentó las traducciones al inglés de nuestra próxima lección.
Pleasant Springs Church — Serie de Historia de la Iglesia
Próxima lección: La Biblia en inglés — De Wycliffe a Tyndale, a Ginebra, hasta la KJV (c. 1380–1611)